Rock : les albums cultes

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Sorte de réponse à la British Invasion secouant le pays depuis 1963, les Etats-Unis voient au milieu des années 60 pulluler les groupes de garage rock, dont la plupart ne sortiront qu'un tube avant de tomber dans l'oubli. Revendiquant une forme d'amateurisme, leurs disques semblent bien souvent avoir été enregistrés avec les moyens du bord au fond d'un garage, d'où le nom du genre. De cette masse innombrable de petites formations, les Sonics sortent clairement du lot. Comme leurs petits camarades de l'époque, ils ne lésinent pas sur la pédale fuzz et les hurlements, proposant un rock sauvage et primitif assez jouissif, réhaussé d'un saxophone un peu fou. Préfigurant les Stooges, ces "punks" des 60's vont inspirer nombre de groupes, des Cramps à Nirvana. 7,5/10
A écouter en priorité : "Psycho", "Have Love, Will Travel", "Strychnine".
https://youtu.be/W-_0V0IXEkc?si=PMsG9hrIl_-l25b-

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Ce disque inventa le concept d'"album", qui, avant ça, n'était qu'une collection de singles et de remplissage. Les chansons sont courtes et directes, mélodiques et rythmées. On trouve quelques classiques du groupe, comme "Drive My Car", mais aussi quelques titres moins marquants. Si vous adorez la musique des Beatles, sautez sur ce disque. En revanche, si, comme moi, vous n'êtes pas un fan des Fab' Four, cet album de pop sixties aura surtout une valeur historique, avec quelques bons moments.
A écouter en priorité : "Drive My Car", "In My Life", "Girl".
https://www.youtube.com/watch?v=kfSQkZuIx84

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Si ce premier album des Who s'inscrit globalement dans la tendance musicale des années 60, il se démarque par un son plus agressif et plus pêchu que les autres productions de l'époque. Les Who, ce n'est ni les Beatles ni les Beach Boys. Malgré ses nombreuses reprises de rhythm and blues, notamment de James Brown, ce disque est particulièrement rock, d’où le surnom de "maximum R&B" donné au style des Who. Porté par le single "My Generation", qui devient instantanément un classique des 60's, les Who s’imposent comme un des nombreux fers de lance de la British Invasion, qui a sauvé le rock d'une mort précoce. Si cet album est inégal, il n’en reste pas moins agréable.
A écouter en priorité : "My Generation", "Out in the Street ", "The Kids Are Alright".
https://youtu.be/qN5zw04WxCc?si=PhZGlO5x3Isv5S

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Sur la version américaine, il y a "Paint It, Black", qui est ma chanson préférée des Stones. Sinon, "Aftermath" est souvent considéré comme le premier grand album du groupe, qui avait déjà connu la consécration auparavant grâce à ses singles, notamment "(I Can't Get No) Satisfaction". Selon moi, "Aftermath" est très sympa mais un peu inégal. L'influence de Brian Jones, en particulier via les arrangements et l'utilisation de nouveaux instruments, est très intéressante.
A écouter en priorité : "Paint It, Black" (sur la version américaine), "Mother’s Little Helper" (sur la version britannique), "Under My Thumb".
https://www.youtube.com/watch?v=SsZd19VJJ9Q

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En cette année 1966, l'unique groupe américain à pouvoir rivaliser avec la British Invasion sort son magnum opus, devenu depuis un classique des 60’s. La critique est dithyrambique, si bien que les Beach Boys seront un temps considérés comme le rival n°1 des Beatles. "Pet Sounds" est un album caractéristique de la pop des années 60 avec toutes les spécificités propres à ce style en particulier les harmonies vocales. Avec son utilisation de nombreux instruments assez éloignés de la tradition pop/rock (flûte, orgue, hautbois...) et son approche novatrice des arrangements, ce disque va également influencer le développement du rock progressif. Au-delà de son importance historique, je trouve cet album très surestimé, assez mièvre et faisant son âge.
A écouter en priorité : "Wouldn't It Be Nice", "God Only Knows".
https://www.youtube.com/watch?v=dmcNbsLBQ

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Un disque des Beatles dans la continuité de "Rubber Soul" mais contenant plus d'expérimentations. On découvre ainsi un aspect symphonique avec les violons de "Eleanor Rigby", de l'orientalisme sur "Love You To" et du psychédélisme alors naissant sur "Tomorrow Never Knows". A l'époque, les Beatles sont en avance sur leur temps, innovent énormément en studio et produisent un album propre, travaillé et cohérent (bien que faiblissant un peu sur la deuxième face) qui marque logiquement le monde de la musique rock et pop.
A écouter en priorité : "For No One", "Taxman".
https://www.youtube.com/watch?v=xYCntCKHy6I

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Top départ du tsunami psychédélique qui s'apprête à s'abattre sur le petit monde du rock, cet album est une borne frontière entre le pop rock gentillet typique de la British Invasion et la domination du rock psyché de la fin de la décennie. Moins célèbres que les Doors ou même que Jefferson Airplane, 13th Floor Elevators n'est pourtant pas un groupe à négliger. Le premier album des Texans réussit parfaitement à installer une ambiance planante et hallucinée puis à la prolonger sur 35 minutes sans jamais lasser. Une performance rare à cette époque qui fait de "The Psychedelic Sounds" un des grands albums des années 60, peut-être un peu trop sous-estimé.
PS : A écouter également pour "la cruche électrique", étrange instrument inventé par le groupe produisant des "glouglou"...
A écouter en priorité : "You're Gonna Miss Me", "Splash I", "You Don't Know".
https://youtu.be/StU6KlCYtcI?si=7alDyeBWpBbAcJ60

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Souvent considéré comme un des meilleurs albums de l'histoire du rock, la réputation de ce premier Doors n'est pas usurpée. "The Doors" est un des premiers grands disques de l'ère psychédélique, porté par l'orgue de Ray Manzarek et la voix envoûtante de Jim Morrison. Sans être un inconditionnel de la musique des Doors, je reconnais volontiers les qualités de cet album, qui contient de nombreux classiques du groupe. La grande force des Doors est d'avoir su créer une musique à l'aura mystérieuse, magique voire même quasi-mystique, très novatrice à l'époque. Il s'agit d'un des meilleurs albums de rock des années 60.
A écouter en priorité : "Light My Fire", "Break On Through (To the Other Side)", "The End".
https://www.youtube.com/watch?v=NFeUko-lQHg

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Un peu oublié aujourd'hui, Jefferson Airplane était avec The Doors et Jimi Hendrix Experience le troisième grand représentant du rock psychédélique américain. "Surrealistic Pillow", leur deuxième album, est un disque qui fleure bon le Power Flower, le Summer of Love et les utopies de la fin des 60's. On est ici sur du rock hippie de qualité, porté par la voix hypnotique de la chanteuse Grace Slick. Après, tout n'est pas parfait et il faut aimer cette ambiance psychédélique. 7,5/10
A écouter en priorité : "White Rabbit", "Somebody to Love", "She Has Funny Cars".
https://www.youtube.com/watch?v=WANNqr-vcx0

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L'album, paraît-il, le plus influent de l'histoire du rock. Rien que ça. Je ne suis pas un grand adepte du rock très arty et intello du Velvet, mais je reconnais les qualités intrinsèques de cet "album à la banane", en particulier des classiques "Sunday Morning", "Femme Fatale" et "Venus in Furs". Les aspects expérimentaux, artistiques et vénéneux de ce disque, qui dénotaient à l'époque, lui ont probablement valu ce culte underground, alors même qu'il ne connut pas de succès commercial.
PS : La voix de Nico est superbe.
https://www.youtube.com/watch?v=GiobySgFP2s

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"Strange Days" poursuit sur la lancée de "The Doors", sorti à peine neuf mois avant, tout en enrichissant encore un peu plus l'atmosphère psychédélique, étrange et sombre propre aux Doors. Un disque feutré et brumeux, finalement assez éloigné de l'ambiance hippie de l'époque. Sorties de nulle part, les Portes ont eu besoin de moins d'un an pour asseoir leur règne sans partage sur le rock américain.
A écouter en priorité : "People Are Strange", "Strange Days", "When the Music's Over ".
https://www.youtube.com/watch?v=AgHaGrZkkv4

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Un bon album qui marie pop, rock et folk, représentatif du psychédélisme californien qui bat son plein en cette fin des années 60. C'est sympa, les arrangements (violons, cuivres...) sont hyper soignés, mais ça n'atteint pas les sommets que j'escomptais avant écoute.
A écouter en priorité : "Alone Again Or", "A House Is Not a Motel".
https://www.youtube.com/watch?v=bNpIG8x_s

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C'était donc ça la "crème" du rock anglais en 1967 ? Ma note est peut-être un peu dure mais elle est à la hauteur de ma déception. Si la pochette est magnifique, l'album, lui, n'est pas terrible. On est sur un mix mollasson de rock psyché et de blues rock, saupoudré d'un peu de pop sixties. Je ne vois pas du tout où est le proto-hard rock ici ? On a 4 bons titres, 4 titres indigents et 3 de remplissage. Bof.
PS : Cream était le premier supergroupe de l'histoire du rock, formé par des musiciens déjà reconnus autour du "Dieu de la guitare" Éric Clapton.
A écouter en priorité : "Sunshine of Your Love", "Strange Brew".
https://www.youtube.com/watch?v=zt51rITH3EA

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Pionniers de la British Invasion dès 1964 avec leur single à succès "She's Not There", les Zombies doivent patienter longtemps avant de revenir sur le devant de la scène grâce au titre "Time of the Season", extrait de leur deuxième album "Odessey and Oracle". Ce disque de pure pop 60's façon Beatles ou Beach Boys ne rencontrera pas le succès instantanément mais deviendra a posteriori un classique, "le Pet Sounds britannique". On retrouve ici tout ce qui a fait le succès du genre : des chansons courtes, gaies ou mélancoliques, bourrées d'harmonies vocales. Période oblige, le tout est mâtiné de très légères touches psychédéliques. Cet album m'a ennuyé, d'où ma note. Je pense qu'il n'est clairement pas fait pour moi mais ravira les aficionados de "pop baroque", dont l'âge d'or touchait alors à sa fin.
A écouter en priorité : "Time of the Season", "Care of Cell 44".
https://www.youtube.com/watch?v=T8ecsAI3FhY

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Je ne suis pas fan de la voix trop expressive de Janis Joplin qui, selon moi, prend trop le pas sur la musique. Sans ça, j'aurais mis un point de plus. À l'inverse, c'est ce qui fait pour certains le charme de cet album... En tout cas, pour le reste, on est dans le haut du panier du psyché, c'est certain. Peut-être pas autant que les Doors ou Hendrix, mais pas très loin.
A écouter en priorité : "Piece of My Heart", "Summertime".
https://www.youtube.com/watch?v=ms1oXOtvfNY

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Le premier album du carré d'as des Stones qui les fit entrer dans la légende de la musique. Ça commence fort avec le culte "Sympathy for the Devil" puis ça faiblit petit à petit au fil de l'album... Le groupe fera mieux par la suite. Pour ceux qui aiment le blues rock typique des Stones.
A écouter en priorité : "Sympathy for the Devil", "Street Fighting Man".
https://www.youtube.com/watch?v=GgnClrx8N2k

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Eternels oubliés de la British Invasion, longtemps perçus comme les Rolling Stones du pauvre, les Pretty Things sont surtout restés dans la postérité pour leur quatrième album "S.F. Sorrow", très éloigné du garage-blues de voyous de leurs débuts. Souvent considéré comme le premier album-concept de l'histoire du rock, ce disque s'inscrit tellement dans son époque qu'on ne voie pas bien comment il aurait pu être composé à une autre période. Classique du rock psychédélique de la fin des années 60, "S.F. Sorrow" est agréable et équilibré même s'il n'invente rien, mis à part quelques riffs quasi-proto-metal sur "Old Man Going".
A écouter en priorité : "Old Man Going", "Baron Saturday".
https://www.youtube.com/watch?v=UDpfB0UMRYg

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Groupe unique, déjà anachronique à l'époque, Creedence Clearwater Revival est une légende absolue du rock américain malgré sa courte existence. Piochant tout autant dans le blues, la country et le rock, CCR c'est un style sans pareil, basé sur la voix incomparable de John Fogerty et une guitare bluesy procédant par petites touches et trémolos. Au delà du culte "Proud Mary", "Bayou Country" est un album solide (comme toute la discographie du groupe), mais qui ne me touche pas plus que ça.
A écouter en priorité : "Proud Mary", "Born on the Bayou".
https://www.youtube.com/watch?v=5hid10EgMXE

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Le premier album d'un des plus grands groupes de rock de tous les temps. Pas mon préféré de Led Zep mais un album historique tout de même. Avec une maîtrise de vieux briscards (le combo vient à peine de se former mais la plupart des membres ont une expérience de musiciens de studio ou au sein d'anciens groupes), Jimmy Page et sa bande allient déjà blues rock et gros sons saturés, la marque de fabrique du groupe.
A écouter en priorité : "Dazed and Confused", "Communication Breakdown", "Good Times Bad Times".
https://www.youtube.com/watch?v=w772GXG5LnE

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Ce premier album de MC5 est une tornade sonore d'une violence encore jamais entendue à l'époque et dont l'enregistrement dans des conditions live accentue encore un peu plus l'impression d'immédiateté et de fureur. "Kick Out the Jams" est un disque de garage rock brut, sale et bordélique en totale opposition avec l'ambiance Flower Power qui règne alors. Un album dévastateur (hormis le longuet "Starship") qui pue le rock, dont l'influence sur le développement du hard rock et du punk est considérable. Moins culte que les albums des Stooges, il n'en est pas nécessairement moins bon.
A écouter en priorité : "Kick Out the Jams", "Ramblin' Rose", "Come Together".
https://youtu.be/yvJGQ_piwI0?si=w5vtjLVLVdIkJNO0

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Huit mois après "Bayou Country", nous voici de retour dans la moiteur des rives du Mississipi avec ce troisième album de Creedence Clearwater Revival, qui reprend à peu près les mêmes recettes (le côté roots et blues) que sur son prédécesseur, mais en un poil moins bon.
A écouter en priorité : "Bad Moon Rising", "Green River".
https://www.youtube.com/watch?v=zUQiUFZ5RDw

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Ce premier disque des Stooges est un classique du rock garage et du proto-punk mais je pense qu'Iggy Pop et ses comparses feront encore mieux par la suite. On retrouve tout de même trois morceaux cultes des Stooges taillés sur mesures pour ceux qui aiment le rock bien crade, plein d'énergie, de sueur et d'électricité (le vrai rock quoi). Sinon, on a deux expérimentations psyché un peu bancales et trois morceaux garage assez basiques.
PS : A noter que les Stooges comme MC5, Alice Cooper et Grand Funk Railroad viennent des environs de Détroit, une ville industrielle clef dans le développement du rock dur américain à la fin des 60's et au début des 70's.
A écouter en priorité : "I Wanna Be Your Dog", "No Fun", "1969".
https://www.youtube.com/watch?v=3gsWt7ey6bo