L'espace, chat vous gagne.

Dans Skin Deep, vous incarnez Nina, commando d'assurance chargée de protéger les vaisseaux de vos clients (des chats) d'attaques de vilains pirates de l'espace (eux humains), à l'aide de peaux de banane, désodorisants volatils et tout ce qui pourrait vous er sous la main.

Comme pas mal ont pu l'évoquer, le jeu a toutes les bases d'un immersive sim, sorte de mélange entre Prey et Heat Signature, mais dans une version simplifiée et rendue beaucoup plus accessible. Dans Skin Deep, les niveaux sont courts, l'objectif toujours le même, les systèmes peu complexes et tous les éléments interactifs viennent avec une étiquette pour vous expliquer comment ils marchent. En plus y a un tuto à chaque fois qu'une nouvelle mécanique est introduite. Difficile de se perdre avec tout ça. Si je trouve la prise par la main un peu abusée, il ne faut pas prendre cette approche plus légère pour de l'indigence. Tout fonctionne de manière plus ou moins binaire et limpide, mais les mécaniques sont assez nombreuses et combinables pour offrir un gameplay assez riche. Y a toujours un truc à bidouiller, à voler ou à saboter pour parvenir à vos fins, et le jeu se révèle tout à fait capable de vous forcer à varier votre approche au gré des rencontres, en fonction des ennemis, de l’environnement et des outils à disposition. Ajoutez en plus de ça pas mal de petits détails et mécaniques originales (drôles, aussi, l'humour dérive surtout des situations de jeu), comme le fait de pouvoir se balader sans soucis à l'extérieur de l'espace ou de devoir éliminer les ennemis en envoyant leurs tête dans les toilettes, et on se retrouve a un titre qui n'est peu être pas le plus fourni, mais qui a quand même de quoi offrir un joyeux chaos pour quelques heures.

Cependant, ce genre de titres vivent et meurent avec leurs niveaux. Y a rien de pire que des bonnes mécaniques exploitées avec les pieds. Comme évoqué plus haut, le jeu se débrouille bien pour vous faire varier votre approche. Les niveaux suivent toujours les mêmes principes, sans doute un peu trop, mais savent évoluer au fil de l'aventure avec des paramètres différents. Chacun aura d'ailleurs une mécanique spécifique, comme un coffre à déverrouiller ou des commandes de pizza à préparer (parce que pourquoi pas), histoire de vous amener à interagir avec le niveau autrement qu'en envoyant les ennemis valdinguer contre les murs. En revanche, j'aurais quand même préférer en voir un peu plus. L'excellent dernier niveau, de loin le plus ardu, montre ce dont le titre est capable d'accomplir lorsqu'il corse un peu les choses et joue avec les règles précédemment établies, lui permettant de se renouveler. J'aurais aimé profiter de deux ou trois niveaux en plus de cet acabit, je ne pense pas que ça aurait trainé en longueur. En l'état, l'aventure est très chouette mais un brin courte, 6 heures et demi. Ça reste plus qu'honnête, et j'ai mis le double sans déplaisir pour accomplir tous les objectifs secondaires, même si une bonne partie de ce temps fut consacrée à la recherche du collectable du niveau, souvent sournoisement planqué.

Le jeu propose une histoire pas très ambitieuse mais quand même rigolote, qui vient soutenir l'humour présent avant tout dans les interactions dans le gameplay, où l'on glisse sur du savon en étant insulté par la tête du gus qu'on vient de zigouiller. On constate aussi que, contrairement à moi, le titre se retient de toute forme de jeu de mot claqué centré sur l'univers félin, sans doute pour le mieux. C'est pas mal non plus du côté visuel et sonore, mention spéciale pour le doublage des chats à secourir et leur manière particulièrement humaine de dire "miaou", ça me fait toujours un peu marrer.

En y repensant, je me dis que Skin Deep est ce qu'Indiana Jones et le Cercle Ancien aurait dû d'être, soit un jeu d'action/infiltration splapstick lorgnant du côté de l'immersive sim, reprenant l'inventivité et le chaos inhérent au genre en l’allégeant un peu pour une expérience moins profonde mais au plaisir plus immédiat. Mais là où l'un se vautre dans un gameplay rachitique et simpliste, Skin Deep fait le boulot. C'est original, varié, drôle et assez riche pour tenir la route un peu plus longtemps qu'il n'en faut pour voir le bout de l'aventure (c'est toujours mieux dans ce sens là). Peut être un peut trop léger pour devenir aussi marquant qu'il aurait pu l'être, Skin Deep reste une très bonne pioche et un digne héritier de ses influences.