Steampunk is the new Star Wars

Le Steampunk est un univers auquel les amateurs de science-fiction sont habitués, mais qui n’a jamais véritablement eu droit à une adaptation sur grand écran.

Christian Rivers prend le risque de transposer cet univers au style visuel si particulier en adaptant la saga « Mécaniques Fatales », avec le soutien de Peter Jackson (Le Seigneur des anneaux, Le Hobbit) à la production, l’homme qui réussit avec brio à adapter une saga réputée inadaptable (et dont la première version de Bakshi donnera raison pendant longtemps à cette vision).

Après une introduction assez dynamique où l’on voit littéralement une ville en manger une autre, on aurait pu s’attendre à une perte de rythme, le temps d’expliquer toute la singularité de l’univers montré, ainsi que son origine. Et au final, le rythme tient parfaitement tout le long du film. Il présente de nombreux personnages, mais ne croule jamais sous leur nombre, et permet à suffisamment d’intrigues de se développer sans jamais se perdre, tout en développant petit à petit la cohérence de l’univers.

Un univers qui n’est pas sans rappeler Star Wars dans certains éléments (le héros rêvant de piloter, la cité dans les nuages et autre), mais qui, au travers des différents personnages permet de montrer un univers extrêmement vaste.

Point très positif, bien qu’il s’agisse d’une saga littéraire, le film se suffit à lui-même. Certes, on se retrouve avec une fin ouverte, mais en aucun cas, le film ne sacrifie sa cohérence pour « teaser » le prochain opus.

Le casting est cohérent, et préfère mettre en avant des acteurs assez peu connus plutôt que de miser sur de grands noms. Hugo Weaving permet d’offrir un méchant charismatique au film, mais malheureusement dans l’ombre des grands rôles qu’il a pu avoir précédemment. Robert Sheehan se retrouve dans un rôle qui détonne avec ce qu’il a pu faire sur Moonwalkers ou Misfits et lui correspond assez bien.

La réalisation est cependant très inégale. Les affrontements mettant en place des effets spéciaux (tout ce qui concerne les villes prédatrices par exemple) sont d’une fluidité géniale et facilement compréhensible -notamment cette scène dans la cité des nuages-, là où les combats au corps- à -corps sont brouillons, avec un montage misant sur l’incompréhension des événements que sur une véritable lisibilité. Quelques ralentis sont inutiles et desservent plus le travail de réalisation. La musique est anecdotique et si quelques notes sortent du lot, elle ne reste pas du tout en mémoire.

Il est à noter que le réalisateur n’a pas hésité à proposer quelques variations de tons, en proposant quelques gags réussis, mais aussi en n’hésitant pas à mettre des moments plus émouvants, lorsque le é de certains personnages est effleurés. Quelques messages politiques sont aussi visibles avec notamment un regard sur le capitaliste intéressant, où les trop gros finissent par ne plus rien avoir à manger.

Mortal Engines est un film sympathique, à la réalisation inégale mais très bien rythmé, qui propose un univers frais, bien loin des énièmes copies d’univers préétablis que l’on peut voir.